Sacramento Kings, 2006’dan beri ilk defa playofflarda!

Dün gece Portland Trail Blazers’ı 120-80 mağlup eden Kings ekibi, bu sezon için bir playoff bileti almayı başardı.

Son 17 yıldır NBA’in en başarısız ekiplerinden biri olan Kings, MLB gruplarından Seattle Mariners’ın 2022’de playofflara kalmasıyla birlikte, ABD’deki tüm büyük profesyonel spor grupları arasında en uzun playoff kuraklığına sahip olan takım olma rekorunu elinde bulunduruyordu.

Sacramento’nun 2005-06 dönemindeki playoff serüveni, Hall of Fame sınıfı üyesi koç Rick Adelman’ın rehberliğinde gerçekleşmişti. Başrollerinde Mike Bibby, Ron Artest, Brad Miller ve Bonzi Wells’in yer aldığı bu ekip, Batı Konferansı’nın sekizinci sırasından (44-38) playofflara dahil olmuş, lakin ilk çeşitte San Antonio Spurs’e 4-2 elenmişti.

2005-06 döneminin akabinde resmen alt üst olan Kings ekibi, üst üste 16 sezon boyunca istikrarlı olarak vasat altı olması sebebiyle tüm ligin en berbat gruplarından biri haline gelmişti. Sacramento ekibi, 2007’den 2022 yılına kadar 11 başantrenör değiştirmiş ve 36.6’lık bir galibiyet oranı (467-809) yakalayabilmişti.

Başantrenörlük görevi için Mike Brown’ın işe alınmasının akabinde Kings, bu sezon hamle reytinginde (119,6) ve maç başına atılan sayılarda (121,0) birinci sırada yer alırken, şut verimliliğinde ikinci sırada yer aldı (49,6) ve ligin en iyi grupları arasına yükselmeyi başardı. Sezonda ayrıyeten De’Aaron Fox kariyerinde ilk defa All-Star olmayı başarırken, Domantas Sabonis bu muvaffakiyete üçüncü defa ulaşmış oldu.

Kings ekibinin playofflara kalmayı garantilemesiyle, NHL’den Buffalo Sabres ve NFL’den New York Jets ekipleri, 11’er yılla ABD’nin dört büyük profesyonel spor ligindeki en uzun playoff kuraklığı rekorunu paylaşan ekipler oldular.