NBA’a damga vurdu, MVP seçildi! İşte Embiid’in hikayesi…

Philadelphia 76ers forması giyen Joel Embiid, olağan sezonun en değerli oyuncusu (MVP) seçilerek ismini Amerikan Basketbol Ligi (NBA) tarihine yazdırdı.

Kariyerinin ilk döneminde sakatlıklar ve kardeşinin vefatıyla sarsılan Embiid, pes etmeyerek MVP mükafatına uzanan görkemli bir mesleğe imza attı.

Geçmiş yıllarda yaptığı açıklamada, hayatındaki bu zorlu süreçten, “Karanlıkta üzereydim. Basketbolu bırakmayı düşündüm. Yalnızca eve gitmek ve her şeyi ardımda bırakmak istedim.” sözleriyle söz eden Embiid, mükafatı kazandığını öğrendiği anlarda ise gözyaşlarına hakim olamadı.

Embiid, MVP mükafatını kazanmasında oğlunun büyük hisse sahibi olduğunu ifade etti.

Ödülü kazandıktan sonra düzenlediği basın toplantısında soruları yanıtlayan Embiid, oğluna hayatını kaybeden kardeşi Arthur’un ismini verdiğini hatırlatarak “Burada olmamın asıl nedeni oğlum. Bir çocuğum olacağını öğrendiğimde kusursuz bir rol model olmam gerektiğini düşündüm. Babasının sadece iyi değil, vakitte çok sıkı çalışan ve istediği her şeyi başarabilen biri olduğunu göstermem gerekiyordu. Fikir biçimim, işim ve hayatımla ilgili her şeyi değiştirdim. Zira artık şahane bir baba olmak ve oğluma örnek oluşturmak istiyordum.” sözlerini kullandı.

Kamerun’un başşehri Yaounde’de 1994’te dünyaya gelen Embiid, çocukluk yıllarında basketbol yerine voleybol ve futbolu tercih etti.

Basketbola geç sayılabilecek şekilde 15 yaşında başlayan Embiid, kendisine NBA’in efsane isimlerinden Hakeem Olajuwon’u örnek aldı.

Embiid, bir basketbol kampında eski NBA oyuncusu Luc Mbah a Moute tarafından keşfedildi ve 16 yaşında bu sporu profesyonel olarak yapmak için ABD’ye yerleşti.

Basın toplantısında mesleğinin geldiği noktada Luc Mbah a Moute’ye minnet duyduğunu da kaydeden Embiid, “Luc, mesleğimin buralara gelmesinde büyük hisse sahibi olan isimlerden biri. Onunla bu noktaya ulaşırken yaşadıklarımız ve başımızdan geçenlerle ilgili konuştuk. Tam manasıyla olağanüstü hissediyorum. En kıymetlisi de bilhassa Afrikalılar için rol model olabilmek ismine başarılı olmayı çok istedim.” sözlerini kullandı.

Kansas Üniversitesinde kolej basketbolu oynayan Embiid, burada bir sene geçirdikten sonra NBA draftına girme kararı aldı.

Kolej mesleğinde 28 maça çıkan Embiid, 11,2 sayı, 8,1 ribaunt, 1,4 asist ve 2,6 blok ortalamaları yakaladı.

Joel Embiid’in NBA mesleği, yaşadığı ağır sakatlık nedeniyle iki yıl gecikmeli başladı.

Kolej mesleğinin akabinde gelecek vadeden oyuncular arasında gösterilen Embiid, 76ers tarafından 2014 yılında 1. tur 3. sıradan draft edildi.

Performansı merakla beklenen Embiid, sağ ayağındaki kırık nedeniyle iki defa ameliyat geçirmek zorunda kaldı ve NBA sahnesine 2016-2017 döneminde çıkabildi.

Embiid, NBA’deki ilk döneminde ise bu sefer diz sakatlığı yaşadığı için 31 maçta görev yapabildi.

Joel Embiid, 2,13 metrelik uzun uzunluğuna karşın suratı, top sürme kabiliyeti ve şutör kimliğiyle NBA’de ön plana çıktı.

Kamerunlu oyuncu, düzenli forma giymeye başladıktan sonra 76ers’a düzey atlattı. 76ers’ı bir play-off takımı haline getiren Embiid, ilk döneminde 31 maça çıkmasına karşın yılın en iyi çaylak 5’ine girdi.

NBA’in en iyi ikinci 5’ine 4, en iyi ikinci savunma 5’ine 3 sefer giren Embiid, 6 kere de all-star seçildi.

Embiid, NBA’de son iki yılda olağan sezonu sayı kralı olarak tamamladı.

Bu sezon 66 maçta 33,1 sayı ortalaması tutturan 29 yaşındaki basketbolcu, geçen sezon ise 68 müsabakada ortalama 30,6 sayı üretti.

Tecrübeli basketbolcu, Shaquille O’Neal’dan (2000) bu yana sayı kralı olan ilk pivot oldu.

Ayrıca Embiid, Moses Malone’dan (1982) beri olağan sezonu 30 ve üstü sayı ortalamasıyla tamamlayan ilk pivot olmayı başardı.

Joel Embiid, Hakeem Olajuwon’dan (1994) sonra olağan sezonun MVP’si seçilen ikinci Afrika doğumlu NBA oyuncusu oldu.

Embiid, 76ers tarihinde olağan sezon MVP’si seçilen 5. basketbolcu olarak da kayıtlara geçti.

Wilt Chamberlain 1965-1966, 1966-1967 ve 1967-1968, Julius Erving 1980-1981, Moses Malone 1982-1983 ve Allen Iverson 2000-2001 olağan dönemlerinde 76ers formasıyla MVP seçildi.

Ayrıca Embiid, Iverson’dan (2001) 22 yıl sonra bu onura layık görülen bir diğer 76ers oyuncusu olmayı başardı.