Heat’in gizli kahramanı Martin: “Hornets’ın beni bırakması, en büyük darbeydi…”

2019 NBA Draftı’na Nevada Üniversitesi’nden katılan hiçbir takım tarafından seçilmemiş olan Martin, kardeşi Cody ile birlikte Hornets tarafından alınmış ve Ağustos 2021’de takım tarafından serbest bırakılıncaya kadar iki sezon boyunca grupta forma giymişti.

‘Dan LeBatard show’ ile yaptığı röportajda konuşan Martin, Hornets tarafından serbest bırakıldığı anı, “yediği en beklenmedik darbe” olarak tanımladı:

“Kesinlikle, Hornets’ın beni serbest bırakmasıydı. Draft edilmemeye kendimi hazırlayabilirdim ve açıkçası biraz hazırlamıştım da. Bu sürecin neresindeyseniz ona göre bir fikir ediniyorsunuz. Fakat Hornets tarafından serbest bırakılmanın kendi adıma kesinlikle en beklenmedik darbe olduğunu düşünüyorum.”

Martin o noktada, mesleğinin bir sonraki adımı olarak ABD dışına gitmenin kendisi ismine gerçekçi bir opsiyon haline geldiğini dile getirdi:

“O noktada ne yapacağım hakkında hiçbir fikrim yoktu. Dürüst olmak gerekirse ilk defa bu türlü bir şeyi deneyim etmiştim. Direkt ‘Sanırım denizaşırı ülkelere gideceğim’ diye düşünmüştüm. NBA’de kalma talihim olsaydı kalırdım diye düşünüyordum ve hiç talihim yokmuşi geliyordu. Tek gereksinimim olan şey, bende bir şeyler görerek tekrar imkan vermek isteyebilecek bir kadroydu.”

Hornets’ın serbest bırakmasından bir ay sonra Miami, Martin’e bir talih vermiş ve kendisiyle iki yönlü bir kontrat imzalamıştı. İyi bir sezon geçirdikten sonra ise, kontratı takım başkanı Pat Riley tarafından standart bir kontrata dönüştürülmüştü.

Ve yaz döneminde üç yıllığı 20 milyon dolarlık bir anlaşma imzalamaya hak kazanan 27 yaşındaki oyuncu, bu fırsatın karşılığını Heat’in Doğu konferansı finallerindeki rakibi Boston Celtics’e karşı gösterdiği performansla vermiş oldu.

“Burası tıpkı insanların anlattığı. Kültürü, atmosferi ve çalışma haliniz çok öbür. Heat tertibindeki insanlar uzun müddettir birlikteler. Bunu diğer ekipler için pek söyleyemem.”